十

“没找到人。他从废墟下面爬出来了。”

吴晓峰肥硕的身体坐在椅子里，双手交叠在小腹上，他对面是脸色苍白的苏易城，而那位秘书正在调节吊瓶的高度。苏易城好像没听见吴晓峰说的话，只是盯着注射液一滴一滴落下来。

“你可能会觉得我要把你嘲讽一番，但我不会这样做。你已经付出了代价，而且换取了足够有价值的情报。”吴晓峰点了根烟，那名秘书似乎在思考要不要把烟夺走，“你做得不错，唯一犯的错误是，一个人单独行动。”

“我的能力不如他，在那个距离。”苏易城终于出声说话了，“如果我更谨慎一点的话，他是没有机会的。”

“你我都知道，‘如果’这个词是很可笑的。”吴晓峰用大拇指和食指捏着烟卷，随意地弹了弹烟灰，“如果不是秘书在，你已经死了一次，你家老头儿也要伤心了。”

“我死了没什么大不了。我姐姐、我哥哥还在，那就不会动摇家族的未来。我只是个边角料而已。”苏易城自嘲地一笑，“活着的时候总是惹麻烦，或许我死了，对他们来说才是最优的选择。”

“正是因为你一直这样想，才无法与你的几位兄弟姐妹比肩。你自己轻贱自己，又怎么让别人看得起你？”吴晓峰哂笑道，“或许有点儿交浅言深，但我也算是你的半个长辈，有六个字送给你，自尊、自爱、自强。”

苏易城看上去不为所动。

“就连他，这个废人，在这方面也比你强。”吴晓峰往边上撇了撇头，示意了一下。

曹敬皱眉，指了指自己道：“你说我？这到底是夸我还是贬我？”

接到消息后，吴晓峰和公安部门的人赶到了仓库，挖开倒塌的仓库后却没找到人。吴晓峰立刻要求拘留所有当时被送往医院的伤者，但他还是慢了一步，医院那边清点人数，发现已经少了一个人。梅和勇再度从众人视线中消失了。

在福利院听取报告的时候，曹敬也被吴晓峰要求留下。行动失败，作为鱼饵的曹敬也没用了，梅和勇再蠢也应该知道曹敬是一个危险的目标。曹敬不知道吴晓峰为什么让他留下来，单纯是因为姐姐的关系吗？他不觉得吴晓峰会是那种“给曹雪卿一个面子”的人。

“你有什么想法？”吴晓峰把烟衔住，向曹敬伸了伸手，“我想听听你的看法，当年教的东西还记得吗？”

曹敬沉思片刻，他不知道吴晓峰这话是什么意思。

“目前形势对我们来说是有利的。”曹敬首先下了判断，“因为这个叫梅和勇的杀手，最大的优势已经丧失殆尽。我们在明处，他在暗处，这种信息上的优势是他行动最大的倚仗。但从杜云娟案开始，一个纯粹的巧合事件，让他的信息优势逐渐丧失。到现在，苏先生和他打了一场，让我们知道了他最大的底牌——他个人能力的性质。我想，找到他并抓住他只是一个时间问题了。”

吴晓峰点点头，算是认可他的看法：“是的。我以前就强调过很多遍，只要进行有计划的针对，绝大多数进化者都能被轻易拿下。这杀人成性的狗崽子已经完全暴露了，找到他只是一个时间问题，而只要能找到他，我们就能对他进行抓捕。”

远距离射杀。

探明对方能力后，众人心中全部浮现出了这个方案。梅和勇的能力只有在近距离才能够发挥出最大作用，其衰竭能力随范围增大而下降。超过三百米后，他的衰竭场已经微乎其微。

针对他强韧的自我再生能力，一针大剂量的催眠剂就能够解决问题。如果下定决心当场击毙，还有数种严格管控的生物毒剂可以生效。当年联合王国出了个弗洛伦斯之后，各国都研究了相应的强效生物毒剂。

“还好不是战略级。”曹敬苦笑道。

“那我们就不用打了，先写好遗书吧。”吴晓峰冷笑道，“战略级就是战略级。哪怕真正偏向战斗的战略级少之又少，他们也不是你我所能企及的。”

曹敬以前和明郁江讨论过这件事情，也就是战略级到底为什么被称为战略级。是因为强大的威力，还是不可替代的功能性？联合王国毒巢圣人弗洛伦斯，身体内部器官与常人不同，能力觉醒后不自觉地分泌出致死毒质，在导致同学大量死亡后不得不二十四小时生活在隔离房间内。

直到被她的导师阿米契斯训练成功之前，弗洛伦斯一直是痛苦而压抑的，尤其是儿童时期。在她制造了数十人死亡的惨案后，社会舆论一直逼迫政府将其处死。这个故事写在阿米契斯的教育学著作《深入关系》中，是曹敬大学时的必修书目。

弗洛伦斯之所以从杀人凶手转变为“圣人”，是因为其在深入理解自身能力后做出的绝妙运用。二次世界大战爆发后，弗洛伦斯以自身为培养皿，培育出数种能够激活人体能量、修复组织损伤的新式蛋白酶，量产后大范围地运用在前线战场，几乎以一己之力扭转了战争的走向。

战后，弗洛伦斯将自己生产的数种有益蛋白酶无偿提供给国际红十字会，并将样本赠予各国。她以让更多人获得这种福利为宗旨，为医学事业的发展而奔波余生，一辈子活人无数，自己终生未嫁。在死后被联合圣公会奉为“神圣弗洛伦斯”，也被称为“毒巢圣人弗洛伦斯”。

弗洛伦斯作为早期历史上最著名的战略级进化者，其个人在作战方面的效能非常低，在金蔷薇国的评判标准中，或许连一级证都拿不到。但她作为特种生物制剂制造者的功能却独一无二，无人能够替代。作为联合王国国宝，她的崇高地位可说是名副其实。

金蔷薇国行事风格一向低调，严格奉行秘密主义。仅有少数战略级被推到台前来，更深层次的一些人士，比如苏易城背后的那些人，就不是一般民众所知晓的了。

那只小灵通被接通了。

“……你还没死？”

“让你失望了。”梅和勇蹲在厕所隔间里，盯着门上的脏乱涂鸦。医院是一个好地方，他喜欢这里，到处弥漫着濒死和衰弱的气息。哪怕有人突然衰竭死亡，在这个生死轮回之所也是司空见惯的事，非常方便自己行动。对方的语气的确很失望，梅和勇知道自己的线人恨不得亲手杀了自己，但这种想法只是给自己增添了一点儿生活乐趣。

“我要的资料，到手了吗？”

“我交给你的话，事后我一定完了……”

“嫁祸给别人吧。”梅和勇理性地提出一个解决策略，“找一个所有人都看不顺眼的人，然后把泄密这件事栽赃到他头上，这还用我教吗？是不是你拉屎都要别人帮你提裤子？”

“呃……呜呜……”

哭了。梅和勇冷漠地想，真是没用的东西。

“我知道了……我会给你带来的……”他无法抗拒这个命令。

约定情报交接地点的过程中，梅和勇握住自己那只变形的手腕，猛地一较劲，咔嚓一声将骨头掰断了。之前长歪的手腕关节软软地垂落下去，像是一只橡皮手套。在这个过程中，他一声都没哼。

他缓缓把手腕放在正确的位置，只要保持一会儿这个姿势，骨头就能够回到正确的地方。

不得不跳过那个教育局的小子，直接前往计划的下一步，而代价就是用掉了一枚身处沧江市核心高层的内线。这个代价不可谓不大，然而这次任务的重要性能够抵得过这点儿损失……这是他的上司说的。

从个人角度上来说，梅和勇不关心什么圣子降世，也不关心什么进化者的弥赛亚，他只是一把利刃、一颗子弹、一剂毒药，一头拴着项圈的驯服猛兽。他只关心完成任务，并在这个过程中多吸取一些生命。毕竟，如果旧世界即将终结，那吃得饱一点儿总不会错。

“你人没事就好，没事就好。先把自己保护起来，然后再去关心别的。行走江湖，安全第一，连命都没了，怎么去勾搭万千美女，怎么去赚大钱？”

曹丹在电话里的声音依然有点儿轻佻，笑意从曹敬脸上浮现，老三每次说话都能给人带来轻松的感觉。

老姜让他给几个兄弟姐妹都报个平安，曹敬第一个通知的就是曹丹。三哥虽然说话没个正经，但他的分析和判断能力非常优秀，曹敬觉得自己的智略本事几乎都是从他那里学的。

在刚成为教育局小文员的时候，曹敬对工作中的事一窍不通。以前曾经是灵巧敏锐的能力者，戴上束缚器后骤然失去了重要感官，待人接物变得笨手笨脚。那个时候的曹敬只好向亲朋好友们取经学习，而曹丹给予了他无私的帮助，把他的心得倾囊相授。

通过这个契机，曹敬也开始敬畏自己的三哥，他也是那时候才发现曹丹的心机很深沉。哪怕从小一起长大，甚至在他心灵感应的青少年高峰期自己也没有想过去探测一下曹丹的心思。因为曹丹就像是空气一样无形地在他身边出没，曹敬从来没有遇到一个契机，能让他去深层次地触碰曹丹的心智。

直到他失去了直接阅读他人心灵的能力，他才接触到曹丹真实的一面，想起来也是很有意思。

那个时候，曹敬意识到，这些都在曹丹的计算之中。从他得知自己具备了心灵感应能力之后，曹丹就没有和他正面冲突过，从未站在曹敬的对面，小心翼翼地回避曹敬可能使用心灵感应的场合。对一个比曹敬只大了一两岁的孩子来说，这个城府和心机太惊人了。

而在那漫长的数年间，蛰伏在角落里的曹丹是怎么审视他的呢？

“你问接下来该怎么做？让专业人士去做专业人士的活儿吧。”自称已经是军官的曹丹在电话里随口道，“你只是个教育工作者，就不要操心那些打打杀杀的事了。你的廉租房塌了就找政府去要赔偿。什么？你说那房子不是你的？但那里面的家具都是你的呀，你的书呀，你的锅碗瓢盆呀，你和女朋友们在那里度过的美好时光呀。这些都没了，难道还不够你去要补偿？”

“哪来的美好时光，我接下来想暂时住在老二宿舍里，等找到下个窝再搬出去。”

“我靠，那宿舍能住人？我跟你说正经的，你去跟明郁江租个房子住一块儿啊，顺便把夹生饭煮成熟饭，彻底确立关系才好。你现在不下手，小心别人下手，我跟你说现在社会风气开放，再矜持的女人也挡不住各种社会青年。我们这里有些老兵，家里就……”

“行行行，我好不容易帮她搬到研究生宿舍，怎么可能再住一起，你脑子有点儿问题。”曹敬又和三哥闲扯几句才挂掉电话。

虽然曹丹每次聊天都满嘴跑火车，但他确实提到了两件比较重要的事。

第一，曹敬确实不应该继续跟进梅和勇的事情。一个是有邪恶反动势力在背后撑腰的连环杀手，一个是戴着束缚器连能力都不能用的狗屁小文员，从任何角度上来说他现在都不应该继续掺和这事儿了。有专业人士在这边张罗，虽然其中一个专业人员得好几天坐在轮椅上，但梅和勇已经露出了马脚。用吴胖子的话来说，已经是瓮中捉鳖了。第二，自己得找个地方暂时寄身。生活还得继续，还得干活，还得吃饭睡觉，哪怕一个超能力杀手闯入自己家门也一样。

对于梅和勇一案，新的线索在公安部门对医院门诊部走廊闭路监控的分析中出现。他们花了些时间，找到了失踪病号最后的影像。趁着那天体能衰竭的人数太多，梅和勇悄无声息地在躺满人的医院走廊中自己从床上爬了下来，然后消失在了走廊的拐角。

苏易城作为近距离交手者也一起对录像进行了观看和检验，然而他的反应却令众人大吃一惊。

“不是这个人。”苏易城指着那个从病床上偷偷溜下来的影像说，“没有他高，身材不一样，脸更不一样，完全不是一个人。但……”

“连录像带都有假，伪造的吗？”

“……或者从另一个角度看，录像没问题，问题出在人身上。”一直有人让苏易城再仔细看看，质疑他是不是记忆出了问题，这让苏易城很恼。“虽然外貌不一样，但这个神态和动作很像。从我跟他交手的过程来看，这个人能够扭曲自身身体，并且具备很高级的自我痊愈能力。而具备这两者能力的人，很有可能也能控制全身上下的皮肤、肌肉和骨骼扭曲错位，以达到快速整容的效果。”

“太匪夷所思了吧？”有人质疑。

“有的。”吴晓峰说，“我见过类似的人。”

吴晓峰说话的时候，周围全都安静下来。当他不露出那种恶心的笑容时，上位者的权力气息就从他的姿势中流露出来。

“他下一步要做什么？”有人问。

吴晓峰摇了摇头，没说话。梅和勇具备快速易容变形的能力，这个新消息让专案组士气微挫。这意味着之前收集到的信息已经不能使用，贴到大街小巷的通缉告示也宣告报废。

“把青少年进化管理办公室的科长找来，我们得把他们的档案翻一遍。既然梅和勇的目标需要通过曹敬才能接触，那就是说有很大的概率，这个‘目标’就在进化管理办公室的档案里。”

一个多小时后，进化管理办公室的科长还没联系上，吴晓峰开始有些不耐烦了。有个秘书说哪里都找不到科长马严，众人才悚然一惊。专门负责协调联络的副科长说马严平时这个点应该在办公室，一问之下，办公室里的小马姑娘说，马严科长下午突然带着一封档案，行色匆匆出门去了，没人知道去了哪儿。

吴晓峰狠狠骂了句脏话，让副科长带着他去办公室。内务部大人物到来，办公室众人纷纷退避。吴晓峰在曹敬的工位上看了看，摆弄了一下桌上的摆件，又无视众人异样的目光，在马严的皮椅上坐了几分钟，拨弄了一下盒子里的核桃文玩，略微翻了翻桌上的文件。

“有人偷了文件出去，但不是马严。”他简短地宣布，“他是被人骗出去的，先找到他人再说。应该不远，就在这栋楼里。”

众人沉默，能够骗到马严，必然是和他工作业务上很熟悉的人，也就是体系内部的人。做排除法应该不难。

吴晓峰在人群中扫视了一圈，冷笑道：“自己出来吧。别逼我请你出来。”

沉默。

过了一会儿，副科长突然扑通一声倒在地上，像是虾米一样蜷缩成一团，不停抽搐。

有人把他按住，吴晓峰蹲下身子，抬起副科长的头仔细端详了一会儿。只见他口角流涎，两眼翻白，这个“内鬼”的头脑已经变成了一片混沌。之前他的某个念头——走出来自首的念头——触发了深藏于头脑内部的机关，就在他要实现这个想法的时候，事先布置的高级暗示自动将副科长长的思考和记忆混淆，变成了难以读取的沸腾汤锅。

吴晓峰费尽全力，在凌乱的思想中找到了一些非常隐蔽的痕迹，曾经有和自己一样的人来过这里，并将他的认知做了一些修改。有人曾经逾越了精神感应者的底线，在普通人的大脑中植入了暗示和机关，潜移默化中改变了副科长的思想，让他无法反抗特定的命令和特定的人。从痕迹的“断层”上来看，这个暗示已经被植入一年以上了。

如果不是吴晓峰这个水平的精神感应者做检查，没有人能察觉其中的问题。

一年前……从那时候开始，他们就已经在这里布下棋子了？那这里还有多少人曾经被植入同类暗示？

吴晓峰面无表情，能植入这种暗示的精神能力者，在整个亚西洲也是极罕见的。在金蔷薇国境内，吴晓峰能想到几个名字，但这些人都不可能来到沧江市，并做出这种深谋远虑的举动。

那么，就是某个新人，和曹敬一样的新人。

不知为什么，明明不可能是曹敬，但吴晓峰的脑海中却总是出现曹敬这个名字。

“查查少了哪些档案。然后给你们办公室的曹敬打个电话，让他马上来一趟。”

二十分钟后，有人在地下车库的保洁室里找到了被打晕了绑起来的马严。