第21章 石拱桥塌

周旗跪下之前，屋子里没人说话，只能听到外面哗啦啦的暴雨声，他重重跪下之后，房间里的静谧忽然就被打破，不知道是谁轻轻说了一句，“真的好吓人。”

这一句让屋子里顿时炸开了：

“是啊，我被钱家人挖起来的时候，还一丁点都不想起来，外面多冷啊，还在下雨，这不是瞎胡闹嘛，怎么可能会决堤。”

“我也是啊，心想怎么可能会决堤，阿弥陀佛老天保佑，不对，是林青天保佑。”

“周家人把河堤给挖了，才引起的这事吧。”

“嘘，人还在呢，林青天会给个公正断定的。”

听到了林青天三个字，村长打了一个激灵，脑中想到了自己一开始的不情不愿，甚至觉得自己事多，还觉得林大人不是青天，是土匪的作风，村长立即说道，“咱们大伙儿都给青天老爷跪下。”

村长的话一呼百应，就连眼睛半瞎的吴婆子也握住了旁边儿媳妇的手，颤颤巍巍跪下。

林鹤在看到了真的决堤那一刻，也是心中诸多情绪涌动，一时恍神才让众人跪了一地，此时连忙搀扶最前面的村长，“都起来，不必如此，我只是做了我应当做的。”

“青天老爷当得了我们这一跪！”村长给了自己一巴掌，“幸好林大人坚持，要不然咱们村里得死多少人啊。”

桐花村的村长心尖儿都要在发颤，幸好自己和小河村的村长走得近，虽然觉得林鹤作风土匪了一点，还是相信林青天这个称号，对林鹤让喊人这事最终还是配合了。

如果他自己要是落云村的村长，对林青天这个名头不屑于顾，甚至不愿意配合，要是唱唱反调，只让林鹤一行人自己去河边拉人出来，恐怕在场的村民要死掉不少，他最后得被村里的人一口一个唾沫给淹了。

这样冷的天气里，因为后怕，村长脊背窜出了冷汗，让衣衫黏在了身子上，用手摸了一下额头，手一甩，在地面留下深色水印。

附和村长话的人不少，甚至还有人想要开口，想要给青天老爷送东西，但是看着外面的狂浪奔腾模样，庆幸自己还活着的心情忽然之间又蒙上了一层阴影——他们人活着，但是家没了，想给林青天送东西，哪儿有什么东西可以送啊？

时间太过于紧迫，林鹤驱赶人的时候特地吩咐了，不能浪费时间收拾东西，得快点离开屋子，村民离开屋子最多抄了家里的半串铜钱，还有人顺手把自己的户牒给带上了，但是家里的牲畜、锅碗瓢盆全没了。

一想到家里的损失，那些人看着缩头缩脑的周旗，手掌一张一合，如果不是有林鹤在场，只怕要冲过去打人。

要不是周家人挖了河堤，怎么会有决堤这样的祸事？

周旗的身子一僵，他不用回头看，也猜得到桐花村的村民怎么看自己的。

周旗磕头了之后就爬了起来，不敢站在林鹤的身边，悄悄站在了昭昭旁边。

带着兜帽的小姑娘感觉到了旁边来了人，抬头去看，看着周旗对她露出了尴尬的笑容。

昭昭看了一眼周旗之后，再看在场的村民：一小半儿的人交头接耳庆幸自己活下来了，一小半儿的人对着周旗努努嘴，还有一些人则是看着外面的澜江，这会儿雨水稍微缓了一些，澜江的势头却不减，银色巨浪狠狠拍着河岸，卷走了大块大块的土。

土块大块崩裂到江水里，这让一个猪圈崩塌了，里面的猪被卷走，这只猪被卷入到水中显然还没有死，也不知道幸还是不幸，恐怕会一路哀嚎到下游去。

猪的叫声太过于凄厉，让在场的村民不由得有感同身受之感，劫后余生的庆幸感再次涌上心头，真的差一点就没命了，如果不是林鹤，他们这会儿就是那头在江水中沉浮的猪。

昭昭收回了视线，对着周旗说道，“周叔，您先前说过，河堤是您家下人掘的，如果要是决堤了是您家的责任，现在这么多人没有家啦。”

小姑娘的话立即吸引了所有村民的注意，昭昭替他们问出了最关心的问题，家没了这部分损失周家负责吗？

“我赔的，我赔的。”周旗本来还想说什么，忽然感觉到有人握住了他的手，是小姑娘的手握住了他的手，她的小手带着点冰凉，显然也是吓得够呛，手心里出了汗。

昭昭看着握住了周旗的手之后，他就没有说话，心中松了一口气，抬头对着周旗一笑，轻声说道，“有周叔这句话就好，后面该怎么赔，我爹爹会处理的。”说完还对着他眨眨眼。

周旗只用说到这里就够了，说得再多一些，就不合适了。

从在周家的表现来看，周旗说话太快太直，这里要是大包大揽说自己家有钱什么的，让村民觉得可以从周旗身上狠狠敲一笔竹杠，到时候会是很长的拉扯战。昭昭这句话直接把后续的工作都推给了爹爹，周旗负责出钱就行了。

林鹤点点头，接过了女儿给他揽下的活，对着昭昭一笑，然后冲着周旗说道，“我会核实各家的损失，最后算出一个总数，你周家按照我说的金额赔钱，你看可合适？”

周旗现在是林鹤说什么都会应下，脑袋忙不迭点着，“一切听林大人安排。”

周旗说完了这句话之后，才迟钝发现了父女两人这样说的用意，心中感激林鹤，又对自家犯了事有些羞愧，不好意思同林鹤说话，就感激地对昭昭说道，“你冷不冷？”

周旗觉得林鹤带来了小姑娘，实在是在好不过的事。同样有这个想法的是何管家。

何管家看得出父女两人打配合做得很好，昭昭是孩子，有些话由孩子起头更好。何管家还在心中感慨，昭昭这个孩子不一般，若是男儿身，只怕是要当状元的人物。

“我没事。”昭昭说道，“我含着姜片，手里还出汗了。”

村长听到了这话，想起来妻子在厨房熬姜汤，连忙喊道，“云娘！云娘，姜汤好了没有？”

“来了来了，我凉了几碗，这会儿可以直接喝，不会太烫！”村长媳妇在人一个个到了家里的时候，就去厨房里熬煮姜汤，熬煮好了之后，首先给的就是林鹤、昭昭等人，还有体弱的妇人们。

那些妇人们推辞姜汤，让村长媳妇先把姜汤给周家、钱家下人们：

“先给林大人带来的人，他们都辛苦了，我们不差这一点时间。”

“对对，得谢谢他们，当时我还不乐意。现在真得谢谢。”

于是下人们手中也分到了姜汤，热乎乎的姜汤入了肚子，代替姜片驱赶了寒气，能够救下这么多人，下人们心中也有一种自豪的感觉。

村长媳妇亲自把碗给了昭昭，看着这个叫做昭昭的小姑娘和她道谢，慢慢地喝姜汤，心中咋舌不已，这可真是官老爷家的娇小姐，气度非凡。

忽然外面传来了声音，是有人一边跑动一边喊，声音都要撕裂了，“村长，决堤了，快救人啊！”

这是其他的村民发现决堤这件事，他听到了动静就被吓得清醒了，第一个念头就是求助村长，让村长组织救人。

他没想到冲入到了院子里，就看到了村长堂屋里站满了人。

那个人手中握住了一柄锄头，大口喘着气一时有些反应不过来，眼神里流露出显而易见的困惑——这是咋回事。

村长挤到了门口，对着那人说道，“这是咱们郧河县的县令老爷林大人，在出事之前已经让河边住的人都出来了，现在都在屋子里呢。”

林鹤微微颔首，“你进入到屋里避雨吧。”

那人是冒雨过来的，身上胡乱裹着衣服，身上和头发已经湿透了。他没带雨具，只带了一柄锄头，如果有人落水了，可用锄头把人给带出来。

村民们纷纷说道：

“快进屋，雨可真大啊。”

“路上可不好走，石头，你是不是摔了一跤，看你一身的泥水。”

“是啊，王石谢谢你啊，你过来歇歇脚，喝点热水。”

还有人直接跑到了王石旁边，把他那柄锄头接过来，扯着他的臂膀进入到屋子里。

王石过来了之后，接下来就有其他人冲入到了村长家里，要求救人。

这正屋里本就满满当当站满了人，这样一来就更挤了。

这会儿雨转小，天已经大亮，不知道江边会不会有人就抢救屋子里的财产，林鹤等人就去了江边。

细雨、大雨、决堤……接下来只有石拱桥塌陷还没有应验。

石拱桥的对侧站了不少村民，三个衙役在那边尽心尽力守着不让人通过，这边也是同样如此，看到了林鹤身上显眼的官服，那边明显躁动了起来，只是隔着江，这边说话那边听不到。

这样来看三个衙役太少了，只是这次必须骑马过来，马匹数量限制了衙役的数量，要是在桥这里留了太多人，就顾不上把村民给从屋子里拽出来了。

林鹤想了一个办法，扭过头说道，“所有人跟着我一起喊：不能过桥。”

林鹤重复说了三遍，桐花村的村民们跟着林鹤的话，“不能过桥”这四个字清晰地传到了对面。

衙役那边任务一下就轻松了不少，不用担心有人冲过去桥，松了一口气，其中一个沙哑着嗓子对着冷静下来的人群说道，“刚刚林大人带着我们都去对面的桥墩看了，都被冲得松了，这会儿下大雨，江里的浪大，真的不能过桥，会塌的！”

等到对面安稳了下来，桐花村的村长忍不住对林鹤说道，“林大人，咋不让人过，人多了也可以救一下……”

村长的想法是人多力量大，起码能够一起想办法，把牲畜的圈给打开，说不定能救几头猪、几头牛。

只是村长的话还没说完呢，轰隆的一下，石拱桥塌陷。

周旗看到石拱桥崩塌，脸色白得不行，他又有些腿软了，要是有人过桥，这人命还是算在他们周家的头上，幸好夜里跑了这一趟。

村长拍了一下自己的嘴，他觉得自己乌鸦嘴，咋一说啥，啥就应验，刚刚还觉得可以试图抢救一下屋子里的其他财产，这会儿什么都不敢说了。

这石拱桥上大量的石头咕噜噜落入到了江中，激起了浪花，而随着石拱桥的坍塌，决堤的口子的又往上蔓延了几分。

江里因为滚落了石拱桥的巨石，让本就澎湃汹涌的江水水流更急了，江水拍在石头上，水花高高扬起，岸边的人都可以看到江水来势汹汹的气势。

林鹤忍不住想到了女儿的话，如果要是当时桥上有人，这里有人试图救人，只怕都会被卷入到江水之中，而落了江，被巨浪裹挟撞在了大块石头上，才会有血流成河的惨状。

林昭的话果然一一应验了，幸好他把她的话当真，幸好为了那一份可能性，一路坚持了下来。

衙役们和村民看到了桥坍塌之后，忍不住往后退了几十步，离江边远一点，林鹤见状如释重负，现在的状况是最好的，也不再需要周家人和钱家人，便对着昭昭说道，“让何管家带着你先回去？”

昭昭的话应验之后，林鹤不纯然把她当做孩子，用的是商量的语气。

昭昭放松下来，浑身都酸疼，尤其是感觉自己的双腿被磨得难受，冲着爹爹说道，“好，我先回去，也好让祖母他们放心。”

村长说道，“林小姐，咱们村里有人有牛车，不如赶牛车进城，虽然慢一些，好歹舒服一些。”

众人感激林鹤，现在听到林大人的女儿要回城，你一言我一语：

“先吃点东西，可以生火，把小姐的衣服给烤干。”

“是得吃东西垫一垫，还是个小孩子呢。”

“牛车太慢了，还坐骡车要快一些。”

“林大人也吃些东西。”村长说道，“这边让人守着，谁也不能上前，你们也辛苦了。大人，你说的都对，刚刚要是听我的，又得犯错。”

“那是因为你没看到桥下也被挖松了。”林鹤说完之后对着周旗说道，“桥是肯定要重新修的。”

“这是自然。”

周旗迟钝的脑子开始转动，这事是他家庄子引起的，他家庄子就在这附近，现在事情暂时告一段落，完全可以先去他家庄子上，于是连忙说道：“对了，我家庄子就在这附近，不如大人去庄子上吃点东西，里面也有马车，可以等会送林二小姐回去。”

周家的庄子条件要比村长家好的多，外面修着气派的石头围墙，打开了门之后，里面的屋子也比县衙的宅院气派规整得多，不过这样的院子要和钱家比，那是远不如的。

庄头把一行人给迎了进来，吩咐让人烧水的烧水，做菜的做菜，原本安静的庄子热闹了起来。

庄子里还备了簇新的中衣、还有成衣，一桶桶的热水被烧开，昭昭洗了一个热水澡，穿着宽大的中衣，等着她的衣服被烘干，林鹤的官服被下人小心翼翼地洗干净，穿上了现成的衣衫。

在庄子里吃过了饭，在巳时一刻（上午9点15分）坐上了马车踏上了回县城的路，关于桐花村的决堤还有石拱桥塌陷的事已经在县城里传得沸沸扬扬了，一会儿有人说桐花村死了不少人，一会儿有人说其实没死人，一会儿又有人说有衙役掉入到江里头了。

林家人的心都被死死揪着，随着一个个消息传来，忽上忽下的十分不安稳，就在此时听到了门房咚咚咚的脚步声，他大声喊着，“二小姐回来了！”