第1章

八月的日头到了午时异常毒辣。

在广袤的田间，忙着农耕的人也三两成群地上了田埂准备回家休憩，或者田地旁的树下午睡一小会。

一个瘦小的姑娘却依然留在田垄里拢草，热汗已经浸透她那打着补丁的短衫，瘦瘦的小脸儿透着不自然的红，显然已经晒伤了。

当她稍微直起腰身要歇息一会时，就听见田垄旁的树荫下有个婆子恶狠狠地说道：“一眼不看你就偷懒！整日混吃混喝，家里有座金山也叫你个小蹄子给败光了！今日你不将这亩地收完，连米汤都没得喝！”

这话说得蛮横，引得一旁午休的乡人纷纷侧目。

喊话的婆子是当地铁匠薛胜家的婆娘王巧。这娘们是村里有名的泼辣货，在家中豪横得说一不二，隔三差五跟邻里打架斗嘴也绝不落下风。

只可惜王巧一直不生养，好不容易生下的儿子从娘胎里带着痴傻之症，又长得粗肥。她觉得在人前抬不起头，这脾气也愈加刻刁毒。现如今她的儿子薛大宝已经快十六了，延续香火便成了头等大事。

王巧心高，不愿意娶个残疾的姑娘。可寻常庄户家里的好姑娘没人会愿意嫁给她痴傻的儿子。那种穷得要卖女儿的破落户，她又瞧不上。

两家结亲后，若是那媳妇整日想法子贴补自己的娘家，那她薛家岂不是米缸钻了老鼠？如此想来，倒不如在人牙子那买人，寻个没有根基的姑娘，打小在家养着，也省得她以后生了外心。

王巧在儿子的婚事上煞费苦心，最后托了自家的表亲帮忙，在相熟的人牙子那买了个十一二岁的小姑娘。

据说这小丫头已经被倒卖了三四遍人手，就连卖她的人牙子也说不清她的老家在哪里。

小丫头瘦了点，但四肢齐全，买回家也是个好劳力。那小姑娘眉眼很是标致，可惜来路不正，据说是拐子拐来的，没有搬得上台面的身契，无法入大户人家当丫鬟，原本只能卖到烟花之地，却被王巧看中了。

因为她模样好，卖身价也略微贵些。可王巧想着自己儿子的丑样子，总想孙儿好看些，所以贵些也认了。

薛胜是铁匠，手艺不错，攒了些家私，那王巧给足了银子，人牙子也乐得脱手。

于是薛家就算有了童养媳，王巧问那小姑娘的名姓，那小姑娘说自己尚小时就被拐了，现在已经忘了，于是王巧图省事只管她叫丫头，以后跟大宝圆房了，就叫大宝屋里的。

虽然丫头尚小，没跟薛大宝正式成亲，王巧的婆婆架子却端得十足，但凡不顺心时，就拿这丫头撒气。

这不，今日王巧跟薛胜拌嘴，便拿了家里的小童养媳泄起邪火来，刁难她顶着毒日劳作。

旁边的乡人看着那小姑娘在田间累得摇摇欲坠的样子，也是频频叹气，低喊“造孽”，这要是自己家的亲闺女，哪能让人这么磋磨？

可碍着王巧的泼辣，谁也不好管闲事，只能看着那小姑娘默默在田间劳作。

今早喝的米汤太稀薄，又久没有饮水，就在丫头终于做完，来到牛车运粮的土道上时，竟然脚下踉跄，一下子栽倒在地。

也是巧了，就在这时不远处疾驰来三匹骏马。

此间并非官道，很少有外乡人的车马走动。可是跑来的这三匹匹马却一路策马扬鞭，丝毫没有勒着速度的意思。那小丫头突然横栽在路当中，着实让人措手不及。一旁的人纷纷惊呼。就连正在树荫下吃饼喝汤的王巧都“啊呀”一声站了起来，担心自己买人的十两银子要鸡飞蛋打。

眼看着马蹄子就要踏在人身上，那骑在马背上的高大少年猛地一勒缰绳，顺带用自己的马头撞向一旁的骏马，让同伴的马儿歪向一边，堪堪避开了歪倒在地的小姑娘。

跟在后面的那匹马顺势也停了下来，一个小厮打扮的小子利索地翻身下马跑到前面先问那停马的少年：“四少爷，您没事吧？”

那个少年黑眸微微一沉，示意道：“青砚，去看看那个小姑娘怎么样了？”

青砚听了少爷的吩咐，连忙走过去，低头看着小姑娘：“喂，你怎么样了？哪里不舒服？”

丫头缓缓抬起头，小脸上沾满了尘土，看上去奄奄一息的光景。

还没等她说话，王巧已经凶神恶煞般赶来，大声嚷嚷道：“哪里来的泼皮？撞坏了我家儿媳，不赔足银子谁都休想……”

喊到一半，王巧的声音戛然而止，因为她看清了马背上那个模样俊帅非凡的少年，这怕不是画儿上下来的仙人吧？谁家的小子这般清俊？

不过青砚听了王巧的叫嚷，心下却不以为然——自家主子这是遇到了仙人跳！

总听闻乡野里有人故意将自家的瘦狗病猪驱赶在车马常走的官道上，若是被人撞死就纠结一批人堵路拽马，索了天价的银子才肯放人。

没想到在这样的乡野小路上竟然也有干这营生的，居然还是拿人来勒索！若是方才少爷没有勒住马，这小姑娘岂不是就要惨死马蹄下？少爷也要就此惹上大麻烦！

想到这里，青砚的语气顿时不好，横眉立目道：“是你家的儿媳自己扑在路上，如今她身上一个马蹄印子都没有，我们凭什么赔钱？”

王巧被问得一滞，可是看着那个坐在马背上的少年锦衣华服，看上去文弱好欺的模样，若是不敲出一笔银子来，岂不可惜？可恨这丫头不倒在路的正中央，若是被踩上几脚，就可以索赔大笔的汤药问诊费了！

想到这，她两手叉腰拿出平日在自家宅院豪横的劲头，堵在路中央道：“我不管，你看看她痴傻得说不出话来，就是被你们的马儿惊吓到了！你们不拿些汤药钱来，哪里都不能走！”

听了这话，那清俊少年有些心不在焉地看了看天上的日头，似乎急着赶路的样子，淡淡吩咐道：“青砚，将你的荷包给她吧。”

青砚听了主子吩咐，不敢不从，有些不甘愿地解下腰间的荷包，扔给了王巧。王巧接过，直觉手腕发沉，那荷包里应该是足足二两银子呢，打开一看，果然是白花花的银锭子！

乖乖，富家子真是出手阔绰啊！

她心里一喜，正要收下银子让路的时候，慢慢坐起的丫头缓过神来，打量着那马脖子铃铛上刻的字，又看了看那气宇不凡的少年，静听了一会他们的争执，突然开口小声道：“婆婆，我在院里洗衣服，听隔壁的私塾先生上课时，曾经讲过乡史。这条乡路乃是当年高祖巡视时走过的，圣人天子微服，不慎骑马踩坏了乡间的禾苗，被无知乡人堵路，圣祖并没扔甩银子了事，而是自责于不体恤乡民疾苦，于是下马之后，拔刀杀马谢罪，同时立下圣旨，凡在乡野阡陌疾驰者，当杖责四十以示惩戒……公子能出这么多银子，可见也知道自己闯大祸了，您……就收下，别再为难他们了……”

这话说得文文弱弱，听着也像劝人的厚道话，可王巧听得恍然大悟，觉得自己总算捏了来者的把柄，不能二两银子就被肥羊给打发了！

想到这，她登时蹦起叫道：“就这么点，你们打发叫花子呢！今日不给个正经说法，我便扯了你们去见县官！”

她的音量不大，但对面的主仆们也听到了，那个四少眉头微微一挑，似乎没想到这一老一小两个乡野女人如此难缠。

听了这话，青砚都要气炸了，这他妈就是连环诈啊！难道给了银子还嫌少，要扭了少爷见官不成？

而四少爷一旁的那个黑衣英俊公子听了噗嗤笑出来，瞥着嘴角道：“怎么你们婆媳二人要扭我们见官？你们可知我是谁？若真见了官，只怕是你们没有好果子吃啊。”

小姑娘慢慢从地上爬起来，用摔破的衣袖擦拭了一下脸上的尘土，怯怯站在王巧的身后，跟王巧小声道：“婆婆，这两位一看快要考学报效朝廷的栋梁才俊，隔壁先生说过，求取功名的书生容不得私德蒙尘，您若是非要告他们，他们的前程岂不毁了？再说我们这等乡野小民每日忙碌田间地头都忙不过来，哪里有时间去见官呢？……您与公公不是一直在求着成家祖祠的差事，看二位应该是打那边过来的贵人，这急着赶路的样子，应该盘缠不多……倒不如问问他们，能不能出面说说话，帮家公和您谋一份成府修缮祖祠的差事，岂不是不伤和气，又成全了公子的名声？”

王巧一听，目光炯炯地打量那他们马上的挂着的府牌，可不是有个硕大的“成”字吗？

天老菩萨啊，成家可得罪不起！

吓得她连忙满脸堆笑，小跑过去，一把接住了那二两银子，点头哈腰直说方才都是些玩笑话，不过她又不死心地表示：两位小少爷若是能大人大量，帮她和夫君在成家正在建的祖祠里求一份差事，她们全家感恩戴德，绝不敢再传出少爷们的半点不是。

而那黑衣的公子听了哈哈大笑，转头问身旁的白衣少年：“天复，看出来没有？这是踩了盘子成心要堵你呢！你们老家是卧虎藏龙啊，竟然有这等婆子乡人劫掳要挟！”

那白衣少年的长目漾着冷光，越过那谄笑的婆子，打量了一下那个说话像蚊子叫的小丫头片子。

他冷眼看得清楚，别看那婆娘蹿跳得厉害，这个丫头才是背后撺掇人的。她若不扯出什么教书先生讲史，那老婆子原本要收银子放人的……

正巧小丫头微微半抬起头，从乱发里露出额头和眉眼。她的目光正好与四少眸光相相碰，随即胆怯地低下头，一副小气不上台面的样子。

可是那一眼足可以让少年看清她的眉眼，不由得微微一愣。