第32章

这种生财之道，秘而不宣，几年间买房置地，再添置两房妾侍都不成问题！

当初这药铺的掌柜是成家大爷的人，虽然舍不得这肥满的差事，但也知道成家四少爷容不得原来的旧人，干脆串联着一同走人了。

不过这位胡掌柜跟原来的药铺掌柜实是旧交，先头的掌柜暗地里知会了自己这有肥缺，又事先给他做了功课，请托个有声望的保长给他写了份保书，走通下关系后，便这么顺顺利利地成了药铺新掌柜。

那先头的掌柜给他牵线的时候，跟他说，这家药铺虽然是分给了成家的四少爷，可是那位小爷是要走功名仕途的，不会在铺子上花费太多的精力，总归到最后，可能还要交给成家大爷来打理。

话里话外暗示他的眼光长远些，别一味愚忠，得罪了成家真正掌事的长辈。

胡掌柜刚开始也是支吾地听着，可是现在看来，原先的掌柜说得可真都是金玉良言啊。

成四少爷也太年轻了，就是青葱段一般的稚嫩少年，而且他接手的买卖那么多，哪里能一间间铺子细细查问人事！

胡掌柜起初虽然准备兢兢业业做事，经受新东家的一番考验的，可现在成四少竟然拿了铺子给半大的表妹练手，这下子仅有的顾忌也没了。

那一批大货受潮了正好，胡掌柜都不必自己去上私货了。

虽然他嘴上答应了盛大小姐，一定将那批药材销毁，可私下里他却让人拿去晾晒，然后带入铺子里，跟后上的药材掺和着买。

这种借着别人的铺子，不用承担费用卖着自己私货的事情，做多了真会上瘾。

不过盛大小姐这次来查铺子，居然没有去看账，而是领着丫鬟婆子来到了铺子前。胡掌柜心里哂笑：得！这是嫌盛家的大花园子不够逛，跑到这里装样子消磨来了。

他心里虽然鄙薄，可面上却满脸堆笑，半哈腰跟满地走的小姑娘说话：“大小姐，您且这边坐着，店里最近新上了药材，到处都推着麻袋，仔细别绊了您这金枝玉叶。对了……成四少爷怎么没跟您一同来？”

盛香桥在铺子厅堂前来回走着，漫不经心道：“表哥最近不在京城，大约得过几天才能回来。”

听了这话，胡掌柜更放心了。那批受潮的大货除了被他抽出一部分拿到店里卖，还有一大部分被他贱价分销给了负责采买军需的商人。

这些人巴不得买些贱价的药材，从中做假账渔利呢！趁着少东家不在京，他买卖起来更加没有顾忌了。

待得那边谈妥，可就发大财了！

就在这时，盛香桥突然踮起脚尖打开了几个装药的抽屉，捏起药材看了看，又放到鼻尖闻了闻。

胡掌柜的心一下子提到了嗓子眼——这几日他往药柜里掺了不少受潮的大货。虽然晒干了后，从样子上看相差无几，但若是行家，只要提鼻子闻闻，就能嗅闻出药香里的霉味……

他心里正上下忐忑着，便看盛大小姐捏起一块参片放到鼻尖嗅闻。

胡掌柜的额头有些冒冷汗，连忙走过去道：“大小姐，这是药行拿来试卖的新货，您看……成色还行吗？若是不好，我就让下面的药行再重新换些回来。”

盛香桥闻了闻，似乎被药味冲了鼻子，突然打了个大喷嚏，然后慢慢用手帕擦着鼻子，看着胡掌柜冒油的大脸，微微一笑，点了点头：“药材的成色不错。”

说完，她便放下了那参片，转头又去看别的抽屉去了。

一来二去，胡掌柜的心也安稳了：一个娇养的小姑娘，倒是能吃些参茸一类的好物，可是她哪里会鉴别真正的药材？看看小丫头片子的德行，还装模作样地嗅闻着，甚至还拿指尖掐药材，就好像她真懂行似的！

于是胡掌柜面上带着十足的恭维，一路跟着盛香桥检查了药铺子里的药材后，便看小姑娘有些倦怠的样子，伸了个懒腰，淡淡吩咐着伙计们都精神些做事后，便出门上马车走人了。

胡掌柜看着缓缓驶离的马车，长长出了一口气。不过身旁的大伙计胡胜却心有余悸地说：“三叔，要不……咱还是把大货撤出来吧。要是被东家发现了，你我的饭碗都不保……”

胡胜是胡掌柜的亲侄儿，听了这话，当叔叔的立刻将眼睛瞪圆了：“一个黄毛丫头就将你吓成这样？真是个不能成事的，你要是害怕，去将你弟弟换过来，他当初可也想来跟我做事，是你娘看你快要成亲了，需要多赚些娶媳妇的本钱，才让你来！”

胡胜一听这话，立刻缩了鼻子，陪着笑脸道：“叔，看你说的，我这不是怕……”

“怕什么？盛家的大小姐对南戏倒是甚精通，可没听说过她是药材行家，再说了，你不也看到了吗，她那么大的年岁，能撑起什么事儿？若是没人说，就算累死她，也想不出这里的门道来！”

这话可不光是申斥胆小侄子的，胡掌柜自己也是这么想的。再说了，就算被她察觉出药材不妥，他直接退给下面的药行就是，就说他们上的药材不地道，换别家再进。

小小的丫头，还能让她轻易掀翻了自己的聚宝盆？

如是这般想来，胡掌柜觉得自己今年应该能赚够钱再买一处宅子，搞不好还能添上一方小妾呢！

经过香桥这般验看无恙后，胡掌柜的胆子更大了，让伙计从自己私藏的受潮大货再清洗晾晒一批，再多充入店中，同时暗暗跟采购军需的商人碰头，谈妥了出货的价钱。

胡掌柜自认为做得天衣无缝，可惜老早有人窥见了他的一举一动。

成家大爷虽然撤走了熟手的掌柜，却在许多铺子都埋下了暗桩子。

偌大的家产啊！岂容盛家人捏了把柄说分就分？

成家大爷这些时日来就没睡过一个囫囵觉，日思夜想着如何将家产再要回来。

如今这机会不是就来了吗？

他当初特意在药铺里引入了这么一只贪得无厌的硕鼠，就是留着给成天复这小子添堵的。

果然没等月余，这新来的掌柜便漏了底气，居然背着东家用潮霉的药材以次充好，自己在中间渔利，而且还勾搭了军需商人，要处理掉剩余的大货……

成培丰听见店里伙计跟他说起这事儿时，心里一阵狂喜，觉得真是天助我成家！

他吩咐人去胡掌柜私藏药材的仓库那边，将晾晒的药材淋上草乌提炼的浓水，这草乌虽然通经活络，但是用量太多却会产生毒性。

只要胡掌柜将这批药充进药柜里，那病患吃坏了身子，甚至吃死人是迟早的事情，等到胡掌柜再跟那军需商人谈妥了价钱，出货交易时，他便堂而皇之地报官抓他们一个现行！

成小四不知天高地厚，也没经过事儿，太恃才傲物，不将尊长放在眼里。他这个当伯父的总要给自家侄儿上一课，让他知道做生意可不像读书那么清净！

成培丰想到这，嘴里忍不住呵呵冷笑。

待他吩咐下去后，第二天不到卯时，就有他安插的暗桩匆匆派人传信，说是药铺子出事儿了！

听得成培丰有些惊讶——不是昨天才吩咐撒下的草乌汁儿，怎么今儿就成事了？这……也太快了些！

不过姓胡的那小子贪财，压根不管药材的好坏，这出事儿也是迟早的！

成培丰心里一惊，生怕如此让那掌柜生了怯意，若是被他偷偷销毁了大货，湮灭了罪证，自己岂不是白白布置了？

当下他顾不得漱洗早饭，只披了件衣服，就匆匆要人备马出城去了县下。派别人去，他嫌不中用，非得亲自去看看，必要时给侄儿加一把柴草烈火，务必让侄儿引火烧身！

等到了铺子门口的时候，也才卯时刚过，街市上除了卖炊饼豆花的店面刚刚卸下门板，其他的店铺都紧闭，街市上的行人也寥寥无几。

而药铺子那倒是开了门，门口停着一辆乡下的牛车，看那阵仗似乎来了不少人……

可惜这么远远地看，不知店里的情形，成培丰觉得不能过瘾，不过他对自家的药铺子太熟稔了，知道药铺子后面有方便入货的后门，清早时通常是开着的。

这么想着，成大爷不待小厮搀扶，便一个猫腰下了马车，绕到后巷，撩起长袍跳跃着过了满地的泔水烂泥，来到了后门处，推开门便轻巧地进去了。

等他进去，后院子没人，前厅吵翻了天，大约人都去看热闹了。

成家大爷放下心来，领着小厮轻轻撩开前厅的布帘子，终于可以可看到前厅的热闹了……

原来今天一大早，店门板子还没有卸下来的时候，便有人抬着担子哭闹着上药铺来闹了。

苦主是临县的一户农户，说是在药铺子里抓了副驱风寒的汤药，病人是家里年近七十的老人，刚开始不过是偶感风寒，有些咳嗽罢了。

可是吃了从药铺抓来的药后，居然是上吐下泻，最后出现了脱水之症，请了郎中好一番针灸后，才勉强缓过一口气儿来。

那郎中倒了熬煮的药渣查看，说是味道不对，再拿没有煎煮的药包来，细细拔拉了里面的药材后，指着药材上的细微霉点道：“这药是坏了的，不吃死人可真是万幸！”

这家子一家老小是农庄里杀猪的，儿子听了这话，腰间别着刺刀就来药铺砸门讨说法了。

伙计们要开门，胡掌柜气得连连摆手，直说不能开门，最后那儿子居然拎起自带的板斧，将门板子给劈开了。

现在那一大家子抬着人进了药铺子，拽着胡掌柜的脖领子就要讨要说法。

胡掌柜赶紧招呼伙计将人架开，陪着笑脸道：“有话好好说，好好说，老爷子的病还没好，这么抬来抬去的岂不折腾？”

领头男子一脸横丝肉：“少他妈的废话！你们敢丧良心，卖发霉的假药！如今我爹吃得上吐下泻，人已经快不行了，这最后一口气，到底要咽在你们黑心药铺子里，我好扯着你去衙门！”

胡掌柜也是心里暗暗叫苦，他乃是卖药的老行当，那些受潮后毒性大的药早就剔除了啊，剩下的虽然减了药性，可吃起来也不会有什么大碍，怎么这老头躺在担架子上奄奄一息，快要死了的光景了呢？

可是人已经抬上门来，不应付走也不行，若是真闹到东家那里，他以次充好和自己私卖药材扣利钱的事情岂不是要露底了？

于是在强调了店铺里售卖的药材都是高价购入的好药后，他又息事宁人地要拿钱银要打发了这一家子。

谁知不过是乡间杀猪的庄户人家，胃口却大得很，对掌柜拿出的三两银子连看都没有，径直就是要拉人去打官司。

胡掌柜胖乎乎的身子被拖拽到了地上，眼看着过门槛了，连忙添价一直添到了五两，可是那户人家却还不依不饶。

最后胡掌柜问他们要如何办，对方竟然喊出了五百两的天价来。

胡掌柜的鼻子都气歪了，觉得这不是泼皮讹人吗？他来药铺子才几个月？就是一辈子的积蓄也没有五百两啊！

既然如此，他爱告官便告，大不了他不干了走人便是！

可就在这时，担架子上的老头突然惨白着脸瞪眼抽长气，头一歪——人就这么没了……

那家媳妇抖着手试探老爷子的呼吸之后，一下子哭了出来，大声地喊着公爹快回来。

胡掌柜和他的侄儿胡胜腿都软了，正要过去看看老爷子时，那杀猪的红着眼就要拔刀，立刻就要宰了胡掌柜的架势，胡掌柜急得头上的青筋都爆出来了。

他没想到会闹出人命来，这下子，不花个百十两银子还真不能善终了……

成培丰躲在后面看戏，瞧到老爷子咽气的时候差点没偷笑出声来。

虽然不能抓到胡掌柜跟商人勾结的罪证，但现在也是机会难得，他连忙让小厮去敲鼓告官。

今日不将秉仁药铺的人命官司闹得满城风雨，他就不姓成！

成小四不知好歹！非要自己独立门户，他就要让这黄口小辈看看，做生意可是会赔进去身家名望的！

而且盛家最重清誉，成天复将来也要走仕途，若是就此摊上人命官司，岂不是前途尽毁？

这时他这个做大伯的再代为出面收拾烂摊子，既显得体恤长辈，又顺理成章地收回两个赚钱的铺子，岂不美哉？

说不定到时候，盛宣禾怕连累了自家门楣还会劝说成天复将所有的产业都交给他代管打理呢……

就在这关口，前厅突然传来了车马的声音。

不一会，那个盛家的小姐盛香桥穿着粉色滚着兔毛的披风，戴着包耳的毛绒护额，抱着个手炉就这么粉娃娃一般地走进来了。

胡掌柜一看小丫头来了，跟看见救星似的冲着那汉子喊：“这……这是我们管事的盛大小姐，有事您跟她商量去！”

那汉子瞟了一眼盛香桥，拿刀架在胡掌柜的脖子上恶狠狠地道：“你糊弄谁呢？明明是你卖的药，却让我找个小丫头片子？今日我不宰了你，掏出心肠看看是不是黑色，就对不起我拿死去的爹爹！”

说话间，他已经扯开了掌柜的衣服，眼看着刀尖就要递到肚皮上了！

胡掌柜看他拿架势不是唬人，已经被吓得发出杀猪般的叫声了：“大……大小姐快救命啊！要杀人啦！”

盛香桥也是一脸惊吓地晃了晃手，她带着的两个盛家护院走过去，将那汉子拉住。

这时盛香桥问清了事情的缘由经过。只看着已经吓尿裤子的胡掌柜，一脸急切地问：“我且问你，这位壮士说你卖了发霉的药给他家，吃死了人是怎么回事？”

胡掌柜一时没有想好，支支吾吾地正想搪塞责任的时候。

盛香桥带着的一位长胡子老先生已经打开药抽屉，抓了一把嗅闻了后，立刻懂行地说道：“大小姐，这药……似乎淋洒了草乌水，味道深浓，这毒性有些大啊！”

盛香桥听了倒吸一口冷气，一拍桌子，对着店堂里的伙计们怒道：“你们也看到了，如今出了人命，药里也被查出了毒，我年岁小兜不住这事儿，你们一个个的都脱不开干系，一会全按照投毒的嫌疑犯，扭到官府里挨板子问话去吧……”

这话说得甚重，加上苦主一家哭天喊地的，那老头又直挺挺地躺在那里，脸上透着死人的青白，看着人心里发渗。

店堂里一些年岁小的伙计都没经过这阵仗，一个个脸儿都吓白了，只当东家推脱，要拿他们当顶锅的。

若真去了官府，挨板子关大牢不说，若真成了杀人犯，自己岂不是也搭到里面去了？

不待胡掌柜说话，胡胜已经跪在地上梆梆磕头了：“大小姐，那些药只不过略潮了些，已经晒干无碍了，怎么……怎么可能吃死人啊？这可跟我没关系，我不过才来店里几天，是……是我叔贪财，想占东家的便宜，才将受潮的大货往店里填的……”

不能怪他嘴不严实，他年纪还小，正要议亲，邻村的翠香还等他回去娶她呢！

胡掌柜没想到会是他的亲侄儿先卖了他，一时气得嘴歪，高声嚷嚷道：“你……胡说八道！”

可有了胡胜侄儿的大义灭亲，其他的伙计们也突然开窍了，负责铺货的大伙计也连忙开腔道：“大小姐，胡胜说的是事实，这都是胡掌柜鼓捣出来的，是他没有按着您的吩咐销毁大货，晾晒干了拿来卖，然后每个月再抽走卖掉斤数的流水，从中渔利！我们几个伙计都劝过他，可是他太贪心，压根不听啊！”

胡掌柜如今是墙倒众人推，这大小伙计你一言我一语，不光是说出了以次充好抽流水的事情，还将胡掌柜拿药行回扣，虚报药价，还有勾结军需商人的事情全都说出来了。

盛香桥似乎听傻了，眨巴着大眼睛，一脸天真道：“胡掌柜为人忠厚，不至于啊……你们莫不是为了推脱杀人罪责，诬赖掌柜的？”

领头的大伙计一听，连忙起身去拿掌柜挂在墙钩子上外褂子——在外褂子的内兜里，有掌柜的记录私账的小账本。

胡掌柜看大伙计起身，便知他要做什么了，立刻拼命去护褂子。

可惜他一起身就被盛家的护院给摁住了，只能眼睁睁地看着伙计将他那笔私账交到盛香桥的手上。

盛香桥打开之后一目十行，手指在桌边的算盘上来回地拨打，不一会便算出了数额，她抬头缓缓道：“你来了药铺才不到三个月，却已经入账三十两……胡掌柜，你这掌柜当得，连我这个管事的都眼红啊！既然如此，今日这事儿，就全由你来兜着吧……”

说着香桥挥了挥手，看那意思，是要扭了胡掌柜去见官。

就在这时铺子前又是一阵嘈嘈嚷嚷。

躲在后面看戏的成培丰听到动静心里暗喜，他知道是自己让小厮去找的官差们来了。

方才他在后面听得真切，成天复那小子忒不是东西！好好的铺子不交给成家人打理，竟然交给了盛香桥这个黄毛丫头来管！

这还真是个胳膊肘向外拐的白眼狼！

不过现在闹出了人命来，只有一个小丫头片子也好吓唬摆弄！不然这闹出人命的官司全都由着胡掌柜一人承担，那他苦心安排的这一场戏岂不是白白浪费了？

想到这，成培丰觉得自己该亲自上阵，看热闹点火的同时，再“点拨”一下胡掌柜，这般快意恩仇才能解了心里郁气。

于是他撩动了门帘子，就这么走进来，一边走一边道：“哎呀，昨夜去酒楼饮酒宿醉，路过这，正好抓一副醒酒保肝的汤药，哎呀，这是怎么回事？”

盛香桥转头看到了成家大爷跟溜达自家后花园子一般，施施然从后院走了过来。

成家跟盛家闹掰了，但成表哥还挂名在成家。依着礼数，盛香桥当小辈的该跟成家大爷问一声安。

可是盛香桥顶着个跋扈丫头的名头，也不用图虚名，所以屁股连抬都没抬，只稳稳坐着。

她一边摸着手炉子，一边天真问道：“昨儿是先皇圣安的祭日，万岁至孝，全大西国境的酒家在这一天罢市，不知成老先生您是在哪喝得通宵达旦啊？那酒家的胆儿也够大的，敢在这样的日子卖给您酒喝！”